Les ruines du Vat Phou est indéniablement l'un des sites à visiter au Laos. L'ensemble des ruines se situe à huit kilomètres de la bourgade de Champasak, où le bateau de croisière vous attend. 30 minutes en tuk-tuk suffisent à parcourir la distance. Les ruines du Vat Phou occupent les contreforts d'une montagne haute de 1 416 m, aux flancs couverts de forêts et au sommet aplati. Sur la crête, un peu au nord du complexe, un monolithe naturel haut de 15 m évoque la forme d'un linga, symbole du dieu hindou Shiva. Des représentations gravées dans la roche des organes sexuels féminins, yoni, s'observent aussi sur le site.

Le Vat Phou, bâti entre le VI^e et le XII^e siècle, appartient à un vaste ensemble de sites religieux pré-angkoriens couvrant une vaste zone à cheval sur le Cambodge, la Thaïlande et le Laos. L'empire du Chenla, à l'origine de la construction, s'étendait même jusqu'en Birmanie. Il ne reste rien de leur cité bâtie au bord du Mékong, car tout était construit en bois hors les édifices religieux.

Les architectes Khmer ont restauré ou rebâti de nombreuses parties du temple entre le XI^e et le XII^e siècle. C'est pour cela que l'on retrouve au Vat Phou beaucoup d'éléments connus à Angkor : chemins dallés de pierre, linteaux décoratifs, bas et hauts-reliefs. Aujourd'hui, le complexe de Vat Phou est lentement restauré, en partie à travers un programme de coopération avec l'Unesco, dans le cadre de la préservation des sites du Patrimoine Mondial de l'Humanité.

Si le Vat Phou a été construit comme un temple hindouiste, il sert aujourd'hui par des bouddhistes du rituel Theravada.

Notre croisière des Vat Phou Mekong Cruises prévoit une excursion d'environ 2 heures pour visiter les différents temples et les ruines du complexe religieux. Le Musée du Vat Phou, situé au pied des ruines, vous ouvre ses portes. Bien entendu, notre guide polyglotte vous accompagne durant cette visite pour vous donner les informations les plus précises possible.

 
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