La plupart des touristes venant au Laos trouvent les Laotiens très accueillants et amicaux, remarquant qu'ils mènent leur vie avec nonchalance. Cela participe du plaisir qu'il y a à visiter ce pays. Mais il existe quelques coutumes qui, si elles sont connues, rendent le séjour encore plus agréable.

Le bouddhisme est la religion principale au Laos, et la population est très croyante. Dans les temples, ne saisissez pas les représentations du Bouddha, ne vous asseyez pas dessus, ne les manipulez pas avec brusquerie.

Les femmes et les jeunes filles ne devraient jamais entrer en contact avec les moines ou les novices, même si leur parler ne pose aucun problème.

Ne touchez jamais la tête d'une autre personne, sauf si vous êtes intimes.

On enlève toujours ses chaussures avant d'entrer dans une maison laotienne. Cela peut être demandé dans des magasins, des restaurants et des hôtels.

Ne prenez pas de photos des personnes que vous rencontrez sans leur demander d'abord la permission, et ce tout particulièrement dans les temples et les villages des montagnes.

Ne donnez pas d'argent, même pour prendre des photos, car cela encourage la mendicité. Si vous souhaitez aider financièrement la population, passez par une organisation locale. Pour cela, consultez le site www.stay-another-day.com.

Le Laos est par bien des aspects très conservateur. Veillez à vous habiller convenablement, surtout lors des visites de temples où en vous rendant dans les bureaux de l'administration. Genoux et épaules doivent être couverts dans ces occasions.

Les manifestations publiques d'affection sont mal acceptées. Attention, il est illégal pour un étranger d'avoir une relation amoureuse avec une personne laotienne. Celle-ci peut être emprisonnée pour cela, et l'étranger mis à l'amende voire expulsé du pays.

Le salut habituel au Laos, nop vai, consiste à saluer de la tête tout en joignant les mains devant la poitrine, comme pour prier. L'arrivée d'étrangers en nombre croissant rend la poignée de mains plus courante. Mais nop vai reste une très bonne façon de dire bonjour aux Laotiens.

Perdre son sang-froid est la meilleure façon de n'aboutir à rien au Laos. Les Laotiens seront si embarrassés pour vous qu'ils s'éloigneront le temps que vous vous calmiez. Rappelez-vous plutôt que les sourires font des miracles dans ce pays.

Les baguettes sont, en général, utilisées uniquement pour les plats à base de nouilles. Toutes les autres préparations se dégustent avec juste une fourchette et une cuiller… et parfois les doigts !